岔河鎮瀕臨白馬湖，是洪澤全境最低洼的處所。白馬湖面平均海拔6.5米，而它上游洪澤湖的湖底海拔就超過10米。正常情況下上游洪澤湖水是通過洪澤境內的九條河道流到白馬湖，再由白馬湖流入運河和長江，這樣一來每年的汛期，岔河地區就成了承接上游客水的集聚地，特別遇到洪澇災害，這里的泵站維系著群眾的安危，水泵也就成了百姓的生命泵。
1983年初，郭兆建來到岔河水利站工作時，這里的泵站有99座。那時候郭兆建和兩位師傅一起維修著101臺圬工泵。2年后他的兩位師傅相繼退休，只留下他獨自一人鎮守這里。1991年一場特大洪水過后，岔河地區的泵站增長到196座，水泵超過200多臺，泵站設置離他最遠的有30公里。但還是他一人在這里值守，這一守就是整整40年。
信念如鐵，40年護泵他無怨無悔
1983年元月，23歲的郭兆建來到岔河水利站時還是個小伙子，高高的個，黑黑的肌膚，渾身透著機靈，從那時起郭兆建就跟著水利站的老機電員后面一點一點學習泵站維修技術。兩年后他的師傅相繼退休，鎮水利站考慮到工作需要又陸續招聘了幾位年輕人跟著郭兆建學藝，可招聘請來的年輕人要么是受不了這份苦要么是嫌棄待遇太低，都不辭而別。郭兆建憑著對這份工作的熱愛，本該退休的郭兆建卻仍然堅守著這198座泵站。他說只要身體好，我將一直堅守下去。
守泵不僅又臟又累孤獨難耐，而且很清貧，到2017年郭兆建每月的收入也不過才兩千多元，他說這些年來也有許多外地的人想聘請他，若是憑著自己的機電維修手藝到外地發展一定能掙很多錢，可他沒走，也不能走，郭兆建說：“他要是走了白馬湖西岸七、八萬老百姓和198座泵站怎么辦？幾十萬畝農田誰來守護？”40年下來他對這里200多臺水泵就像自己的兒子一樣熟悉，雖然苦點，可時間長了他對泵站有了特殊情感，離不開它們了，他必須堅持。
從滿頭烏發到兩鬢斑白，多年來他一直獨自騎著自行車拖著沉重的工具每天奔走在各個泵站。風里來水里去、油里鉆泥里滾，長期浸泡在水里郭兆建得了嚴重的關節炎，后來他覺得一天要騎車幾十里實在蹬不動車了，就自己買了電動自行車，這樣既省力也能多帶點工具。郭兆建說，水泵的泵基只有60公分高，檢修泵體他得趴在泥里，修理電機他又得浸在油里，每次郭兆建檢修后從泵站出來，那必定是一手油一身泥，看著河道里的污水和垃圾順著他的腋下流進了工作服里，他總會樂呵呵地說：“看，這是我從白馬湖里淘到的寶貝。”
2007年妻子和孩子都勸他：“你也快50歲的人了，沒有星期天沒有節假日的，別說整天泡在水里，就是一天下來騎著自行車來來往往幾十里年輕人也受不了啊！別干了，這么大的歲數為什么還要受這份罪。”郭兆建舍棄不了，這輩子唯一心愿就是把這些水泵維護好。他要是不泡在水里，那一到汛期這里的老百姓就要沉在水里。每當他看到岔河群眾因為泵站壞了著急慌忙的樣子和殷切的眼神，他就覺得自己必須堅持，不為別的，只為這些鄉親。
重任如鐵，198座泵站成了他的“寵兒”
干了40年機電員郭兆建把泵站當成了他的寵物，每天不去看看它們他就覺得不放心。說他是泵站的主人那是名副其實，可要是說到你這個主人有什么特權？那可一點沒有！可有兩樣他很特殊：一年365天他全年無休、手機24小時他從來不關。郭兆建說白馬湖的水泵一天也不能“罷工”，誰知道哪塊云彩會下雨？不管是白天還是黑夜，只要手機一響他立馬就得起身，這是一種使命感！
每年從三月份起郭兆建就會忙碌起來，他要在汛期來臨之前對200多臺水泵進行逐臺維護檢修，一點都馬虎不得，從這時起他每天都會忙得沒日沒夜連飯都顧不上吃。郭兆建說每年三月到十月份是汛期，也是泵站損壞的高發時期，這期間，郭兆建每一天的神經都繃得很緊，隨時都要做好突擊修泵準備，必須保證所有水泵都處于良好運行狀態。
汛期常常雷雨交加，有時候這邊泵站沒修好那邊泵站又壞了，最多的時候郭兆建師傅一天修過30臺泵，從早上開始維修直到第二天凌晨三點才將電機修好。2015年7月郭兆建在龍莊維修泵站，“鐵葫蘆”上面吊著機電設備有一噸多重，捆綁電機的繩索突然斷裂，機電設備猛地掉下去了，萬幸的是設備在下一個卡槽又被卡住，離躺在下面的郭兆建只有50公分，郭兆建沒顧得上緊張，急忙爬起重新捆綁好后又繼續施工。
恤民如鐵，他雖不為官可心系村民
郭兆建說有一件事一直讓他內疚，那是在1991年初夏，一場突如其來的大水壓境讓岔河地區頓時緊張起來，上游洪澤湖水位居高不下，下游白馬湖水位持續高漲，天上又是暴雨不停，岔河境內內憂外患，上百臺水泵連續翻水也無濟于事。縣里考慮百姓安危下達了撤離的命令，幾百臺手扶拖拉機連夜把老百姓的財物向高處轉移。看到這場景郭兆建自責，盡管他負責維修的101臺水泵連續運轉沒有一臺趴窩，可他還是覺得有愧。
郭兆建說他有時候很孤獨，白天黑夜都是他獨自一人奔走在各泵站的路上，沒有人陪伴、沒有人搭訕，可想想自己所做的事惠及到千家萬戶，他又覺得很滿足。絕大多時候泵站里只有他一個人在干活，連個遞工具的人都沒有，要是白天他還可以請路過的村民在旁邊搭把手，可要是趕到夜里需要去維修也只能是孤身一人。有的泵站旁邊就是墳堆，郭兆建下去修泵先是出一身熱汗，然后看見墳塋他又嚇出一身冷汗。
泵站都是在野外，修水泵必然要下到水里，到了夏天不僅蚊叮蟲咬，還經常有蛇貼著他游來游去，手臂被螞蟥叮咬那是常有的事。到了寒冬臘月，雖然他穿著皮杈下水，可還是被凍得直打哆嗦。2015年初的一個冬天里，大雪紛飛，他在南街村修理公司街泵站連續站在冰水里整整三個小時，村民們看到他凍得臉色烏紫，急忙拿來了老酒讓他喝幾口暖暖身子，這幾口老酒讓郭兆建到現在還記著他們的好。
2016年深秋，陰雨連綿，洪澤地區內澇嚴重，岔河村排澇水泵壞了，接到電話時郭兆建已經忙了一整天，他沒顧得上吃晚飯，立馬趕到泵站，脫下衣服一頭扎進河里，兩小時過后修好了水泵，可郭兆建卻發起高燒來，這時候村里干部才知道郭兆建已經感冒一個星期了，卻一天都沒休息。他說這秋雨下得這么大，岔河很多群眾麥子都沒種下去，不趕緊排澇耽誤的可是一季的收成。類似這樣的事郭兆建做了多少連他自己也說不清，他覺得這是應該做的，村民們很感激他，這就是群眾心中的老郭，幾十年來一如既往不改初衷的老郭。
40年過去了，歲月風霜已經把當年黝黑強壯的毛頭小伙子已經變成了大叔，2020年，郭兆建到了退休年齡，可站里一直沒有合適的年輕人接崗，他表示只要干得動，我將會一直堅守下去，也希望把40年積累的經驗傳給年輕人，讓“獻身、負責、求實”的基層水利精神繼續在白馬湖畔發揚光大！
郭兆建榮獲淮安市道德模范提名獎獲得者等稱號，榮登“新時代淮安好人榜”。
